Afbeeldingen
(Klik voor origineel)
In memoriam Roel Veldhuis
Roel werd voorzitter van onze vereniging aan het begin van dit millennium. Dit moment vormde tevens het einde van een lange overgangsperiode waarin zij afscheid moest nemen van een roemrucht verleden als herensociëteit maar ook als eigenaar van de mooiste concertzaal van Europa.
In het laatste decennium van de vorige eeuw hadden zijn voorgangers zich krampachtig aan dat tanende profiel vastgeklemd en zich met hand en tand verzet tegen de komst van het vrouwenlidmaatschap ondanks de al vanaf 1990 ontstane meerderheid van leden die dames wilden verwelkomen.
Gevolg van deze hardnekkige maar weinig effectieve profilering van de vereniging was dat we het op dat moment beter deden als vastgoedbedrijf aan de Kreupelstraat en als verhuurder van lokaliteit aan diverse niet-harmonie-clubs dan als de social club voor eigen leden die de sociëteit toch moest zijn.
In 2000 wist het bestuur onder voorzitterschap van Peter Rijkse eindelijk de doorbraak te forceren die ons ledenbestand zo zou gaan verrijken. Zo kon Roel als zijn opvolger de eerste dames in de sociëteit verwelkomen. En Roel zette zijn schouders onder de groei van de sociëteit. Nog in 2001 waren er met 250 wekelijkse bridgers en biljarters van buiten de sociëteit meer niet- dan wel-leden in ons gebouw. Bij zijn afscheid na 8 jaar voorzitterschap was het aantal daadwerkelijke leden verdubbeld tot ruim over de 400.
Menigeen van ons is in deze tijd geworven door Roel persoonlijk. Speciale vermelding als wervingsplekken verdienen hier café De Wolthoorn en de golfclub in Glimmen. Ook startte hij de onderhandelingen met alle medegebruikers van de Kreupelstraat met als basisboodschap: lid worden of wegwezen. Het zou nog tot in mijn periode voortduren voordat we die situatie ook daadwerkelijk bereikten.
Met zijn verleden, boerenzoon, ondernemer, interim- en crisismanager stond Roel voor een dirigerend leiderschap. Dat oefende hij naast De Harmonie tevens uit naar onze horeca-exploitanten, binnen onze eigen Groninger Biljartclub en het KNBB-district Groningen, een district dat hij wist te fuseren tot het huidige district Groningen Drenthe.
Hij was ook in die zin een overgangsfiguur. Het resultaat gold, de route ernaar toe wat minder. Van één van zijn voorgangers kwam het citaat: ‘het bestuur dat ben ik’. Kort gezegd: Roel kon soms in zijn schoenen staan. Toch is hem niet voor niets het erelidmaatschap gegeven in 2009. Onder zijn leiding is de toekomst van de vereniging een stuk steviger geborgd en is de basis gelegd voor de enorme verbreding van activiteiten die we daarna hebben kunnen introduceren.
Zo nemen we met Roel’s verscheiden op 29 januari jongstleden afscheid van een bijzonder man voor onze sociëteit.
Henk Vegter
